À Chiang Mai tout est circulaire, la musique et les allers-retours des habitants y forment comme une boucle. Immergé dans la circulation, on longe les vieux murs, on frôle les canaux, toujours en rond. Il faut savoir prendre les virages et s’arrêter aux bons moments.

Et une fois pris dans la spirale, on a du mal à en sortir. C’est l’histoire de tous les voyageurs qui ont décidé de poser leurs valises ici. Pourquoi Chiang Mai? Ils ne savent pas trop. La ville est belle, la vie est douce… et puis, il y a la nourriture.

C’est à Chiang Mai que j’ai appris à conduire. Rythmée par la course folle des scooters, la ville s’agite, et il faut pouvoir la suivre.
C’est à Chiang Mai que j’ai connu les délices de se perdre, sans crainte de ne pouvoir revenir. On y retrouve toujours sa route.

Ma première étape srilankaise un peu difficile a été suivie par deux délicieuses (dans tous les sens du terme) semaines chinoises, par 20 jours terriblement excitants aux Philippines et me voilà enfin posée dans le calme de Chiang Mai au nord de la Thaïlande, après la trépidante folie de Manille et de Bangkok!

Mes premiers retours de ce début un peu plus palpitant que ce que je pensais…

Vitesse de croisière

À la base, j’étais partie pour rester quelques mois dans chaque destination. C’est toujours mon souhait à terme, mais les démarches administratives parfois un peu pénibles et obscures (voire coûteuses) rendent la tâche difficile dans certains pays.

Les rencontres nombreuses et le feeling excitant de la découverte (toutes ces couleurs, saveurs, odeurs, cultures, personnalités…) me poussent souvent dans des directions inattendues sous le coup de l’impulsion.

Mon premier grand voyage en solitaire, après tout… et mes premiers pas en Asie. Bien que j’aie un temps illimité devant moi, je ressens le besoin de boire à toutes les sources pour pouvoir comme me décider, faire un choix sciemment de l’endroit où je resterai plus longtemps.

Travailler… et bouger constamment

Cela rend forcément la tâche un peu compliquée: entre les coupures de courant dans certains coins, les changements de rythme constant, le nombre incalculable d’informations nouvelles à intégrer tous les jours, et les envies pressantes de sortir à la découverte du monde.

Mais pleine d’une énergie positive et inspirante, je me remets gentiment sur la route du politiquement raisonnable ;)

Where next?

Le point d’interrogation quotidien. Il pourrait paraître simple de n’avoir aucun plan et de vivre au jour le jour, mais c’est vraiment plus difficile que ça en a l’air. Surtout quand on est tiraillé par le besoin d’électricité stable et d’une condition de travail tranquille.

Les visas d’entrée dans la plupart des pays vous forcent à avoir un billet de sortie, et si vous achetez un billet pas trop cher (50USD, p.ex) vous avez soudainement plus envie d’aller l’utiliser et de rester dans la nouvelle destination plutôt que vous amuser à courir les pays voisins pour les visa-runs qui prennent du temps, et surtout de l’énergie.

Nouvelles en images et autres…

Vous pouvez me suivre très régulièrement au travers de mes albums photo On the Road. De petits instantanés pris avec mon mobile tout au long des voyages. Les albums Vie Nomade quant à eux, contiennent aussi mes photos de certains coins de pays. Voir la galerie photo.

J’ai aussi pu terminer mon guide des bonnes adresses aux Philippines!

À tout bientôt sous d’autres latitudes ;)

• Guesthouse | Q-House
  Ambiance vraiment sympathique, familiale même. Prévoyez peut-être un peu de vocabulaire chinois avant de débarquer… l’investissement en vaut le coup. Chambres chouettes, spacieuses, et proprettes (sur le thème de l’horoscope), excellents et authentiques dîners à partager avec le staff et les autres invités. Ambiance bon enfant. J’ai adoré!

Dumaguete City

Une ville universitaire à la fois tranquille et mouvementée, avec tout ce qu’il faut dedans et autour pour se dépayser ;)
Dans la plupart des grills/barbecue vous aurez l’opportunité d’assister à des concerts live (surtout durant le week-end).

• Guesthouse | Harold’s Mansion
  La guesthouse la moins chère et la plus friendly de Dumaguete? Un endroit plein d’ondes positives, avec un manager très impliqué et sociable. Si vous attrapez froid, Harold s’occupera de votre gorge avec un délicieux thé au gingembre. Petit-déjeuner inclus, café et thé à volonté toute la journée!
  Le bureau organise un tas d’excursions, et vous trouverez aussi un dive shop à la porte d’à côté.
• Restaurant Bar | Hayahaly
  Ne manquez pas le Reggae Wednesday!
  Ce grand bar-restaurant sur l’océan est joliment décoré et propose une immense carte à toutes les sauces. Curieux comme habitués à la cuisine philippine seront ravis, car la qualité de la nourriture est excellente…
  Mes favoris: sizzling beef (demandez la version spicy) et chicken halang halang.
• Restaurant Bar | Blue Monkey Grill
  J’ai pu assister à un show de percussions et de jonglerie (avec du feu) vraiment entraînant. Trois groupes différents ce sont succédé le même vendredi, pour le plaisir des sens. Patron super sympathique, petite carte, mais y’a de quoi faire… On y va surtout pour l’ambiance, qui y est vraiment excellente!
• Restaurant Bar | Atong Kamalig
  Ici, vous pouvez choisir vos brochettes et composer votre barbecue… Un endroit plutôt destiné aux locaux qui sert quelques curiosités telles que coeurs et gésiers de poulet, sizzling sisig (nez et oreille de porc sur ardoise), mais aussi d’autres poissons et viandes plus conventionnels ;)
  Concerts aussi, parfois.
• Restaurant Bar | Zanzibar
  Tout nouveau disco bar (ouverture juin 2010).
  Ambiance loungy et délicieux cocktails locaux, on peut danser à l’étage, et aussi manger philippins ou srilankais (authentique chef et curry).
• Disco Bar | El Camino (Blanco)
  Et là, c’est la fête à Dumaguete! C’est ici que se croisent les jeunes fêtards de l’île, jusqu’au bout de la nuit. Ambiance amicale et bon enfant garantie ainsi que concerts et musique live de temps en temps!

Manille

La ville de tous les contrastes! Je n’ai malheureusement pas d’adresse sublime à vous proposer, mais il y a une foule de logements divers à disposition… Choisissez plutôt les quartiers Malate/Makati (même si plus touristiques) que les petits barangays (quartiers) isolés, ou il risque d’être plus difficile de vous déplacer ou même d’apprécier votre séjour.

Un petit up pour mes amis Abet & Louie, deux guides touristiques incroyables de la RACE (Radical Adventure Concepts & Events) qui disposent d’une culture incroyable de Manille et des environs, qui sont passionnés par leur boulot et qui savent vous faire ressentir les richesses de la ville ou du pays. Je ne saurais que vous recommander de vous laisser guider par leurs extrêmes motivation et implication!

Île de Siquijor

Une petite île tout à fait relax (on fait le tour à moto en une journée) avec des spots naturels incroyables et une vie marine époustouflante.

• Resort + Restaurant Bar | Kiwi Dive Resort (Sandugan Beach)
  C’est le resort le moins cher de l’île (les prix commencent à 490php/nuit) pour un bungalow pratiquement sur la plage. Personnel vraiment sympathique, ouvert et souriant, plage de sable blanc magnifique, et présence d’un dive master et d’un guide touristique pour ceux qui ont envie d’explorer les mystères de la belle île.
• Restaurant Bar | Breakpoint (Larena)
  Si vous êtes fatigué de la cuisine de votre resort, vous pouvez toujours vous déplacer à Larena pour y déguster quelques spécialités philippines (p.ex. le sizzling sisig dont je vous parle plus haut ;) Bon, le service est vraiment pas terrible, alors armez-vous de patience quand même…

Sri Lanka

• Date: Mai 2010
• Compagnie: Airtel
• Coût d’une carte SIM prépayée avec un crédit à disposition: 200rps (1.45€)
• Coût d’un plan 3G prépayé: 99rps (0.75€)
• Coût d’un appel à l’étranger de 15min: 1’000rps (7.30€)

Chine

• Date: Mai 2010
• Compagnie: China Unicom
• Plan combinant téléphonie et 3G, avec un crédit à disposition: 100-140¥ (12-17€) Environ 40min et 300Mb

La téléphonie mobile en Chine fonctionne un peu différemment qu’en Europe.
Vous achetez un forfait (une carte SIM + un crédit de départ) et puis vous choisissez un plan mensuel qui correspondra à vos besoins (p.ex. 60min de conversation téléphonique gratuite, 300Mb de données, etc). La somme correspondante à ce forfait sera retirée de votre avoir en crédit chaque mois, ou chaque jour selon la compagnie choisie, et le forfait sera donc renouvelé. Si vous dépassez les quotas de votre forfait pendant le mois, un coût par méga ou minute sera retiré de votre crédit.
C’est donc une particulière alchimie entre abonnement et prépayé.

Philippines

• Date: Juin 2010
• Compagnie: SMART Buddy (trouvé à l’aéroport)
• Carte prépayée avec un crédit à disposition (et 3G à activer): 150php (2.7€)
• Coût d’un SMS: 1php (en euros, 0.0000)
• La 3G se paie par demi-heure de connexion

Thaïlande

• Date: Juin 2010
• Compagnie: True (trouvé à l’aéroport)
• On peut opter pour un plan 3G de connexion par temps ou volume de données.
• J’ai payé 549BHT pour une SIM+plan de 500Mb mensuel (14€), vous obtenez aussi 10 heures de connexion wifi dans les hotspots de la ville.

Cela fonctionne un peu comme en Chine (voir plus haut). Vous choisissez votre plan, qui durera 1 mois, et la somme correspondante est retirée de votre avoir.

Je me suis donc débarrassée de mon abonnement mobile qui m’aurait coûté bien trop cher à terme, l’ai remplacé par une carte SIM suisse de type pre-paid, et me procure désormais dans chaque pays une puce locale.

En quelques mots, mes démarches pour le changement et mes différentes découvertes sur le sujet, à l’étranger.

Se débarrasser de son abonnement mobile en cas de départ à l’étranger

Les contrats sont souvent longs, et ont des termes de résiliation plutôt décourageants. Par exemple, ma compagnie (Sunrise Suisse), malgré 13 ans de fidélité, m’a mis moult bâtons dans les roues. On vous donne 10 versions différentes à chaque appel de la centrale (c’est le même topo dans les boutiques) et l’on vous demande de payer une amende salée pour une résiliation hors terme (215€, quand même).
Au final, on peut découvrir que, si l’on fournit une preuve officielle de départ de plus de 6 mois, on accède à une résiliation sans frais. Mais n’auraient-ils pas pu le dire plus tôt?*

J’ai donc contacté la police des étrangers pour obtenir une autorisation de départ de plus de 6 mois (c’est la démarche habituelle pour les détenteurs d’un permis de travail sans passeport suisse) et j’ai pu faire suivre à la compagnie téléphonique le joli papier que j’ai obtenu.

Coût de l’opération: environ 50€ (autorisation + lettre signature) et beaucoup d’ennuis*. Pour les citoyens suisses, il me semble que la commune peut délivrer une telle attestation.

* Rien de nouveau sous le soleil me semble-t-il, on n’aime pas laisser les clients filer en général. Cependant, les soi-disant « on n’a pas reçu votre lettre », et autres pertes de temps volontaires de la compagnie, il faut s’y attendre, s’y préparer, et donc s’y prendre en avance.

Cartes SIM partout?

Je me procure, dans chaque pays (quelle que soit la durée de mon séjour) une nouvelle puce pour mon téléphone portable.

La raison en est très simple: les coûts très souvent extrêmement bas (de départ, comme de communication). Par exemple, au Sri Lanka, une carte SIM coûtera autour de 200rps (avec 150rps de crédit de conversation). Ajoutez 99rps et vous obtenez 400Mb de données.

Au total: environ 2.20€ de dépense, et l’on peut téléphoner tranquillement services, auberges et amis sans me soucier du prix dérisoire des communications (et au pire, on achète une recharge à 100rps, ~0.75€, et on est bon. Pour une recharge de 1’000rps (~7,30€), l’on a de quoi téléphoner une quinzaine de minutes en Europe.

J’ai commencé à dresser un tableau des cartes SIM dans le monde: comment se les procurer, comment ça marche, etc. À ce propos, si vous détenez des informations sur certains pays, n’hésitez pas à me contacter pour les y ajouter.

La carte pre-paid de mon pays d’origine, une sécurité

Je dispose d’une carte SIM prépayée suisse histoire, entre deux pays, ou entre deux quêtes de carte SIM (selon l’endroit, ça peut prendre du temps) d’avoir un moyen de communiquer d’urgence… En cas de souci, d’annulation de vol, de problèmes de communication en langue étrangère, etc.

Assurez-vous juste que la carte SIM fonctionne aussi à l’étranger.

Conclusion

Au final, tout cela m’a bien aidé: le système marche plutôt bien et ne troue de loin pas mon budget! Par contre, dans certains pays, se procurer ladite carte SIM représente un investissement de temps réel.

Au Sri Lanka par exemple – les futurs abonnés doivent présenter une pièce d’identité… srilankaise. Vous trouverez certainement un srilankais disposé à vous aider, mais cela aura généralement un prix. Cela peut mener à des situations un peu particulières… et à pas mal de pertes de temps, entre marchandages et incompréhensions. J’ai fini par me rendre dans un centre de l’entreprise de communication en question, et aucun problème.

Bref, si l’on ne compte pas, on peut facilement se procurer ce qu’on veut assez rapidement (attention cependant, on a essayé de me refiler au Sri Lanka une carte utilisée pour un prix 10 fois plus élevé que le local, et l’on m’a aussi vendu en Chine une carte qui ne fonctionnait pas avec mon mobile, alors que l’on m’assurait que c’était le cas… et après on n’a pas voulu me rembourser, je n’avais qu’à savoir moi-même, tiens)!

Le mieux est donc toujours de se renseigner auprès des personnes de votre guesthouse ou logement, ou auprès d’un local qui vous paraît sympa et pas intéressé avant d’entreprendre la course à la carte SIM ;)