J’étais  partie avec la compagnie low-cost européenne easyJet (malheureusement bien connue pour ses multiples retards et vols annulés) vers Londres, avec 3 jours sur place, histoire de ne pas rater mon vol vers l’Islande ensuite…

La petite histoire

Les trois jours se sont vite transformés en cauchemar: pas de bagage = plus d’habits, de sous-vêtements, de cosmétiques, de chargeurs pour mes appareils… et j’en passe. Une aide téléphonique excessivement coûteuse (1£/minute) et pas très utile: aucune idée d’où se trouvait le bagage, s’il était définitivement perdu ou s’il n’aurait que du retard (et ça, c’était le service de l’aéroport… easyJet, pas moyen de les atteindre autrement que par un e-mail avec une garantie de réponse… dans les 14 jours).

J’ai donc du prendre le risque de tout racheter, car: je me rendais en hiver, en Islande. Je partais le jour même de l’arrivée pour un road trip autour de l’île (donc, dans des régions assez reculées et potentiellement bloquées par les précipitations) et mon dernier souhait était celui de mourir de froid. Sac de couchage, habits chauds (collants, pull en laine, sous-vêtements, sous-pulls, débardeurs), objets pratiques (sac de couchage, linge de bain), cosmétiques divers et, les pires: chargeur pour l’appareil photo, câble de transfert, convertisseur d’électricité. Tout cela fait que j’ai passé mes 3 jours à Londres à courir les centres commerciaux et les boutiques spécialisées…

Cela dit, j’ai bien fait dans un sens, car le bagage n’a été retrouvé que 10 jours plus tard (on me l’a envoyé à Reykjavik). Mais financièrement, ça n’a pas été très drôle car la compagnie ne rembourse que 25£ par jour, pendant 3 jours (et à l’heure d’aujourd’hui, je n’ai toujours rien vu sur mon compte, malgré les moult courriers et démarches effectuées).

Ce que j’en ai retiré (et que je vous recommande)

J’ai appris à mes dépens qu’il est mieux de prendre dans son bagage à main:

• en plus des appareils de valeur (photo, portable, téléphone, etc), également ses chargeurs: on ne retrouve pas facilement ces objets spécifiques dans le commerce.
• des habits de rechange (au moins des sous-vêtements) dans son bagage à main (juste au cas où on se retrouve dans cette situation pénible, et qu’on a envie de pouvoir laver quelque chose dans un lavabo sans se retrouver nu comme un ver)
• prévoir une assurance perte/retard de bagages, qui vous assure un minimum vital réel (pas 25£/jour pour 3 jours quoi…)

Et c’est aussi une bonne idée (mais ça n’est pas une nouveauté) de prévoir une marge financière, même si on voyage budget… avec la quantité de choses que j’ai dû me procurer, même si ce n’était que le minimum, j’ai dû un peu serrer ma ceinture.

J’ai aussi réalisé que même si j’ai eu l’impression de réduire au minimum la quantité d’affaires emportées (un sac à dos 65l + un petit sac à dos de randonnée), on vit sans problèmes avec bien moins… se déplacer plus léger contre faire la lessive un peu plus souvent, c’est un bon deal à mon goût.

En résumé, ayez de quoi survivre au moins 3 jours dans votre sac… et tout ce qui est important pour votre vie professionnelle, votre sécurité, et un minimum de bien-être physique.

Ils ont l’avantage d’être flexibles, et surtout bon marché si l’on compare l’achat de vols cumulés auprès de compagnies différentes.

J’ai pour l’instant fouillé quelques options, et me suis arrêtée sur les offres de la compagnie OneWorld. Le billet proposé permet de réaliser un tour du monde, en 16 haltes. Voici un petit tour d’horizon…

Cet article, d’abord rédigé pour Blanc Horizon, a été entièrement repris, rédigé et enrichi.

Quelques avantages

• Éventail de destinations large: 130 pays couverts (675 aéroports)
• Les voyages effectués permettent de cumuler des Miles
• Flexible: on n’est pas obligés de prévoir toutes ses destinations à l’avance
• On peut effectuer une modification à un trajet déjà prévu (moyennant supplément)
• On peut s’arrêter le temps qu’on veut sur une destination (minimum 24h)

Il ne suffit de couvrir que 2-4 destinations pour rentabiliser ce type de billets en comparaison de l’achat séparé. Même si votre but n’est pas de courir tous les pays d’un continent mais plutôt de vous arrêter à quelques endroits précis, il vaut la peine de comparer les prix.

Quelques contraintes

• Il n’y a pas de possibilité de revenir à sa destination de départ (sauf à la fin du voyage, et il est d’ailleurs obligatoire d’y revenir)
• On ne peut pas traverser un même océan plus d’une fois
• Sur certaines destinations, on est contraint d’effectuer des demi-tours assez pénibles, qui comptent parfois comme des haltes supplémentaires
• Limité à 5 pays par continent

Il me paraît aussi important de souligner que le coût du billet varie selon le nombre de continents parcourus (3 continents = le minimum, environ 3’000$US à l’heure où j’écris ce billet).

Parmi les autres compagnies les plus connues pour ce genre de billets figurent aussi Airtreks et Skyteam. Tous deux disposent d’organiseurs de voyage en ligne (sur lesquels on peut s’amuser durant de nombreuses heures, addictif attention!).

Ressources et idées supplémentaires

En français comme en anglais…

• Dossier RTW (en) de Bootsnall
• Vous n’êtes pas obligés de remplir la totalité des segments/stops. Vous pouvez aussi choisir de vous déplacer en train (ou autre) d’un pays à l’autre. L’idée serait de ne pas surexploiter l’avion quand ce n’est pas nécessaire (pollution).
• Billets Tour du Monde par abm.
• Billets Tour du Monde sur decouvrirlemonde

Je n’ai pas testé ce système à l’heure actuelle, mais ce sera ma solution de choix, le moment sera venu.

Il s’agit avant tout d’une communauté, où des amoureux du voyage et de l’expérience nouvelle se côtoient et se rencontrent… en ligne, ou pour de vrai! Le concept, c’est de mettre en relation des personnes qui ont envie de découvrir de nouveaux horizons, avec des personnes qui ont envie de faire découvrir leur horizon quotidien.

Par exemple, j’ai un chouette canapé-lit inutilisé, voire une pièce pour les invités, voire même juste un toit et je décide de le mettre à disposition (pour une durée à convenir) d’une personne qui désire découvrir mon pays, ma ville, ma façon de vivre. Ce qui finalement me permet de voyager par procuration, en découvrant la culture et les expériences de mon invité, tout en offrant une opportunité de voyage et d’immersion unique à ce voyageur. Et vice-versa, bien entendu!

Comment ça fonctionne?

On s’inscrit sur le portail du Couchsurfing et on remplit son profil avec le plus d’indications pertinentes nous concernant. Puis, on consulte la base de données, qui permet des recherches très avancées, pour trouver un hôte potentiel. On se contacte ensuite, on regarde si c’est possible, et on s’organise pour les modalités.

Combien ça coûte?

Rien! En fait, l’idée c’est d’offrir le gîte. Après bien entendu, vous devrez vous autogérer et ne pas trop empiéter sur la vie de votre hôte. Le Couchsurfing se veut être un portail d’entraide pour « rendre le monde meilleur, un canapé après l’autre » et l’on estime que l’apport réciproque entre hôte et invité est équivalent, tant que tout le monde se respecte et se côtoie pour les mêmes bonnes raisons et affinités.

Débarquer chez un inconnu?

Comme toute chose dans la vie, on ne peut pas dire qu’elle ne comporte aucun risque. Cependant, la communauté propose un système de vérification qui prête à confiance: vérification des données personnelles d’un couchsurfer, et aussi opinions/recommandations d’autres couchsurfers.

Plus d’informations & anecdotes

• Vous pouvez consulter le site Couchsurfing en français (c’est pas beau ça?)
• Malheureusement, un bon nombre de guides et billets pratiques sur le site sont encore en anglais.
• Il existe des groupes ciblés sur les intérêts communs ou sur les lieux habités, il s’agit de micro-communautés auxquelles vous pouvez prendre part!
• Vous pouvez aussi rechercher les couchsurfers qui se trouvent dans un rayon proche du vôtre (parfois, des rencontres sont organisées sur place).
• Le formulaire de recherche est très complet et vous pouvez choisir assez précisément le profil de l’hôte (âge, sexe, intérêts, etc).
• Vous ne pouvez pas proposer un lit/canapé pour rendre la pareille? Proposez un café, une visite de la ville, bref, ce que vous pouvez, c’est tout aussi enrichissant (je viens d’ailleurs d’en faire l’expérience et j’en parlerai dans un prochain billet).
• Le Couchsurfing sur Wikipédia
• Vous pouvez aussi consulter mon profil de couchsurfer