Ma première étape srilankaise un peu difficile a été suivie par deux délicieuses (dans tous les sens du terme) semaines chinoises, par 20 jours terriblement excitants aux Philippines et me voilà enfin posée dans le calme de Chiang Mai au nord de la Thaïlande, après la trépidante folie de Manille et de Bangkok!

Mes premiers retours de ce début un peu plus palpitant que ce que je pensais…

Vitesse de croisière

À la base, j’étais partie pour rester quelques mois dans chaque destination. C’est toujours mon souhait à terme, mais les démarches administratives parfois un peu pénibles et obscures (voire coûteuses) rendent la tâche difficile dans certains pays.

Les rencontres nombreuses et le feeling excitant de la découverte (toutes ces couleurs, saveurs, odeurs, cultures, personnalités…) me poussent souvent dans des directions inattendues sous le coup de l’impulsion.

Mon premier grand voyage en solitaire, après tout… et mes premiers pas en Asie. Bien que j’aie un temps illimité devant moi, je ressens le besoin de boire à toutes les sources pour pouvoir comme me décider, faire un choix sciemment de l’endroit où je resterai plus longtemps.

Travailler… et bouger constamment

Cela rend forcément la tâche un peu compliquée: entre les coupures de courant dans certains coins, les changements de rythme constant, le nombre incalculable d’informations nouvelles à intégrer tous les jours, et les envies pressantes de sortir à la découverte du monde.

Mais pleine d’une énergie positive et inspirante, je me remets gentiment sur la route du politiquement raisonnable ;)

Where next?

Le point d’interrogation quotidien. Il pourrait paraître simple de n’avoir aucun plan et de vivre au jour le jour, mais c’est vraiment plus difficile que ça en a l’air. Surtout quand on est tiraillé par le besoin d’électricité stable et d’une condition de travail tranquille.

Les visas d’entrée dans la plupart des pays vous forcent à avoir un billet de sortie, et si vous achetez un billet pas trop cher (50USD, p.ex) vous avez soudainement plus envie d’aller l’utiliser et de rester dans la nouvelle destination plutôt que vous amuser à courir les pays voisins pour les visa-runs qui prennent du temps, et surtout de l’énergie.

Nouvelles en images et autres…

Vous pouvez me suivre très régulièrement au travers de mes albums photo On the Road. De petits instantanés pris avec mon mobile tout au long des voyages. Les albums Vie Nomade quant à eux, contiennent aussi mes photos de certains coins de pays. Voir la galerie photo.

J’ai aussi pu terminer mon guide des bonnes adresses aux Philippines!

À tout bientôt sous d’autres latitudes ;)

• Guesthouse | Q-House
  Ambiance vraiment sympathique, familiale même. Prévoyez peut-être un peu de vocabulaire chinois avant de débarquer… l’investissement en vaut le coup. Chambres chouettes, spacieuses, et proprettes (sur le thème de l’horoscope), excellents et authentiques dîners à partager avec le staff et les autres invités. Ambiance bon enfant. J’ai adoré!

Dumaguete City

Une ville universitaire à la fois tranquille et mouvementée, avec tout ce qu’il faut dedans et autour pour se dépayser ;)
Dans la plupart des grills/barbecue vous aurez l’opportunité d’assister à des concerts live (surtout durant le week-end).

• Guesthouse | Harold’s Mansion
  La guesthouse la moins chère et la plus friendly de Dumaguete? Un endroit plein d’ondes positives, avec un manager très impliqué et sociable. Si vous attrapez froid, Harold s’occupera de votre gorge avec un délicieux thé au gingembre. Petit-déjeuner inclus, café et thé à volonté toute la journée!
  Le bureau organise un tas d’excursions, et vous trouverez aussi un dive shop à la porte d’à côté.
• Restaurant Bar | Hayahaly
  Ne manquez pas le Reggae Wednesday!
  Ce grand bar-restaurant sur l’océan est joliment décoré et propose une immense carte à toutes les sauces. Curieux comme habitués à la cuisine philippine seront ravis, car la qualité de la nourriture est excellente…
  Mes favoris: sizzling beef (demandez la version spicy) et chicken halang halang.
• Restaurant Bar | Blue Monkey Grill
  J’ai pu assister à un show de percussions et de jonglerie (avec du feu) vraiment entraînant. Trois groupes différents ce sont succédé le même vendredi, pour le plaisir des sens. Patron super sympathique, petite carte, mais y’a de quoi faire… On y va surtout pour l’ambiance, qui y est vraiment excellente!
• Restaurant Bar | Atong Kamalig
  Ici, vous pouvez choisir vos brochettes et composer votre barbecue… Un endroit plutôt destiné aux locaux qui sert quelques curiosités telles que coeurs et gésiers de poulet, sizzling sisig (nez et oreille de porc sur ardoise), mais aussi d’autres poissons et viandes plus conventionnels ;)
  Concerts aussi, parfois.
• Restaurant Bar | Zanzibar
  Tout nouveau disco bar (ouverture juin 2010).
  Ambiance loungy et délicieux cocktails locaux, on peut danser à l’étage, et aussi manger philippins ou srilankais (authentique chef et curry).
• Disco Bar | El Camino (Blanco)
  Et là, c’est la fête à Dumaguete! C’est ici que se croisent les jeunes fêtards de l’île, jusqu’au bout de la nuit. Ambiance amicale et bon enfant garantie ainsi que concerts et musique live de temps en temps!

Manille

La ville de tous les contrastes! Je n’ai malheureusement pas d’adresse sublime à vous proposer, mais il y a une foule de logements divers à disposition… Choisissez plutôt les quartiers Malate/Makati (même si plus touristiques) que les petits barangays (quartiers) isolés, ou il risque d’être plus difficile de vous déplacer ou même d’apprécier votre séjour.

Un petit up pour mes amis Abet & Louie, deux guides touristiques incroyables de la RACE (Radical Adventure Concepts & Events) qui disposent d’une culture incroyable de Manille et des environs, qui sont passionnés par leur boulot et qui savent vous faire ressentir les richesses de la ville ou du pays. Je ne saurais que vous recommander de vous laisser guider par leurs extrêmes motivation et implication!

Île de Siquijor

Une petite île tout à fait relax (on fait le tour à moto en une journée) avec des spots naturels incroyables et une vie marine époustouflante.

• Resort + Restaurant Bar | Kiwi Dive Resort (Sandugan Beach)
  C’est le resort le moins cher de l’île (les prix commencent à 490php/nuit) pour un bungalow pratiquement sur la plage. Personnel vraiment sympathique, ouvert et souriant, plage de sable blanc magnifique, et présence d’un dive master et d’un guide touristique pour ceux qui ont envie d’explorer les mystères de la belle île.
• Restaurant Bar | Breakpoint (Larena)
  Si vous êtes fatigué de la cuisine de votre resort, vous pouvez toujours vous déplacer à Larena pour y déguster quelques spécialités philippines (p.ex. le sizzling sisig dont je vous parle plus haut ;) Bon, le service est vraiment pas terrible, alors armez-vous de patience quand même…

Sri Lanka

• Date: Mai 2010
• Compagnie: Airtel
• Coût d’une carte SIM prépayée avec un crédit à disposition: 200rps (1.45€)
• Coût d’un plan 3G prépayé: 99rps (0.75€)
• Coût d’un appel à l’étranger de 15min: 1’000rps (7.30€)

Chine

• Date: Mai 2010
• Compagnie: China Unicom
• Plan combinant téléphonie et 3G, avec un crédit à disposition: 100-140¥ (12-17€) Environ 40min et 300Mb

La téléphonie mobile en Chine fonctionne un peu différemment qu’en Europe.
Vous achetez un forfait (une carte SIM + un crédit de départ) et puis vous choisissez un plan mensuel qui correspondra à vos besoins (p.ex. 60min de conversation téléphonique gratuite, 300Mb de données, etc). La somme correspondante à ce forfait sera retirée de votre avoir en crédit chaque mois, ou chaque jour selon la compagnie choisie, et le forfait sera donc renouvelé. Si vous dépassez les quotas de votre forfait pendant le mois, un coût par méga ou minute sera retiré de votre crédit.
C’est donc une particulière alchimie entre abonnement et prépayé.

Philippines

• Date: Juin 2010
• Compagnie: SMART Buddy (trouvé à l’aéroport)
• Carte prépayée avec un crédit à disposition (et 3G à activer): 150php (2.7€)
• Coût d’un SMS: 1php (en euros, 0.0000)
• La 3G se paie par demi-heure de connexion

Thaïlande

• Date: Juin 2010
• Compagnie: True (trouvé à l’aéroport)
• On peut opter pour un plan 3G de connexion par temps ou volume de données.
• J’ai payé 549BHT pour une SIM+plan de 500Mb mensuel (14€), vous obtenez aussi 10 heures de connexion wifi dans les hotspots de la ville.

Cela fonctionne un peu comme en Chine (voir plus haut). Vous choisissez votre plan, qui durera 1 mois, et la somme correspondante est retirée de votre avoir.

Le début de l’aventure a été difficile – cumuler un débarras de tous ses biens, s’organiser pour deux ans de vie loin d’une maison pour la première fois, s’encombrer de toutes les démarches administratives que cela requiert, répondre au besoin de voir ses proches avant la séparation…

Ajouter à tout cela une sur-dose de travail (j’ai très mal calculé mon coup, je me suis trouvée surmenée), mélanger avec deux bonnes maladies (bronchite et gastro aiguë) et vous obtenez un cocktail assez destructeur. Ah oui, n’oubliez pas une pincée de dépaysement total et une bonne rincée de mousson :)

La grande fatigue ne m’a donc pas permis de profiter comme je l’aurais souhaité de ma visite au Sri Lanka. D’autant plus que la mousson a été vraiment violente (et a d’ailleurs causé d’immenses dégâts dans la région de Kalutara, où je me trouvais).
Pendant plusieurs jours, le pays était comme ralenti… Les tuk-tuks (mini-taxis locaux) ne circulaient plus dans certaines rues, toute la population était dehors à creuser des trous au bord de la mer et l’on pouvait se balader avec de l’eau jusqu’aux genoux dans la rue…
Dans ces pauvres maisonnettes (ou bicoques), l’eau noyait le peu de biens que les gens possédaient. Mais ils gardaient le sourire malgré tout – les Srilankais sont incroyables pour ça.
Tout était constamment humide, on dormait plus ou moins dans la moisissure.

La pluie torrentielle dans ma guesthouse.

Le mariage à la srilankaise de mon amie Nathalie était sublime, tout en couleurs et en émotions… et accompagné de juste ce qu’il faut de soleil, comme s’il avait décidé de leur accorder une courte grâce. Bientôt des photos!

Obtenir des informations, où se rendre à des endroits précis, faire des achats – autant de tâches qui paraissent fort simples pour l’européen moyen mais qui peuvent vite se transformer en aventure au Sri Lanka.
Les Srilankais sont des commerçants nés (surtout avec les touristes). Du coup l’on marchande pour tout et rien (même dans les magasins d’habits ou de chaussures), ce qui ne met pas forcément tout le monde à l’aise de prime abord… Mais il semble que l’on s’y fasse à terme.

En résumé, une expérience assez unique pour une première en Asie! Et me voilà déjà en Chine (où j’ai déjà passé des moments inoubliables que je me réjouis de relater).

Je ne suis plus certaine d’aller aux Philippines pour la suite du programme… J’espère pouvoir enfin me poser à un endroit pour plus que deux semaines (idéalement deux mois au minimum) et je me renseigne donc sur les possibilités techniques et financières qui s’offrent à moi.

Dans la plupart des guesthouses, c’est un petit-déjeuner a l’anglaise qui vous sera servi: œuf au plat ou omelette, toasts, beurre et confiture, thé ou café, fruits savoureux tels que papaye, banane, mangue, lime… À la fois rassurant et déjà un brin dépaysant.
En ville, c’est le petit-déjeuner local qui vous attend: samosas, galettes et nouilles de riz, œufs, dhal (curry de lentilles corail), piments assaisonnés, viandes et poissons épicés et autres fritures salées.
Si le manque d’hygiène ne vous effraie pas, les petites échoppes qui dispensent ces biens vous garantiront une aventure culinaire authentique: délices garanties!

Mœurs

On mange avec les mains, et plus particulièrement avec la droite, la gauche étant utilisée aux toilettes.
Formez des petites boules de nourriture que vous pousserez dans la bouche avec votre pouce (requiert un peu d’entraînement).
Si vous vous trouvez dans une zone touristique, personne ne vous en voudra de manger avec les services (fourchette et cuillère). Tout dépend des personnes que vous côtoyez: tout le monde n’a pas eu forcément l’occasion d’être confronté aux façons des étrangers.
Dans les petites échoppes, on vous apportera généralement une certaine quantités de mets que vous n’avez pas commandé. Si vous n’en voulez pas, n’y touchez pas et on ne vous le facturera pas. Pour ma part, je ne peux que vous conseiller de goûter à tout (d’autant plus que les prix sont dérisoires).

« Plat national »

Le rice & curry semble être le plat national… mais rien à voir avec le curry jaunâtre de nos contrées! Très épicé et raffiné, il est généralement servi avec du poulet, du dhal (lentilles corail) ou du poisson frais – et accompagné de plusieurs légumes, viandes, et autres amuse-bouches préparés à la mode du pays.
Il est fréquent (selon l’endroit) que le cuisinier adapte la puissance des épices à la couleur de votre peau même si vous précisez votre envie de manger très spicy!

Ouais, même le Mac Donald’s propose un Mac Rice&Curry!

Prix

Bien souvent il y a le prix local et le prix touriste. Et de dernier est généralement très variable. Pour un plat habituel (un rice & curry) vous paierez environ 450rps (3€).

Eau

L’eau du robinet n’est pas potable.
Achetez toujours des bouteilles et vérifiez qu’elles soient scellées ou alors assurez-vous que l’eau ait été bouillie auparavant.
Vous pouvez aussi emporter des tablettes de désinfection: on les trouve en pharmacie (~14€ pour 100 tablettes, 1 tablette = 1l d’eau). Soyez attentifs: il faut 2h pour que l’eau soit rendue consommable.

Fruits

Toutes sortes de fruits exotiques, exquis bien entendu! Vous ne risquez pas d’être déçu :)