La mousson a fait rage dans ma région ce qui m’a empêché de prendre autant de clichés que je l’aurais souhaité, mais voici au moins quelques images du quartier où je logeais.

La côte est verdoyante, magnifique… et humide! Quelques jours avant que les habitants ne sortent dans la rue pour creuser des rigoles afin d’évacuer l’eau qui a inondé les rues… et malheureusement aussi les maisons de nombre d’entre eux.

À la Petter’s Beach Inn guesthouse, je suis au départ la seule locataire – avant d’être rejointe par Roxane, une amie de Nathalie elle aussi invitée au mariage. Nous avons toutes les deux fait quelques escapades pluviales: des kilomètres sur la côte, les pieds dans l’eau (et presque les genous).

S’alternent les guesthouses, hôtels, et les habitations rudimentaires des moins fortunés.

Les habitations ouvertes et à même le sol de quelques Srilankais qui ont su garder un magnifique sourire malgré les circonstances qui ont suivi.

Non loin de la guesthouse, de nombreux badeaux semblent avoir l’habitude de venir se reposer au bord de l’océan plutôt mouvementé en cette saison.

À l’intérieur, c’est l’humidité la plus totale… Pour le plus grand bonheur de petits êtres tels que crapauds, geckos et lombrics qui nous rendent occasionnellement une petite visite.

Beaucoup de chiens et chats errants sur la côte, mais nourris et côtoyés simplement par les Srilankais qui n’hésitent pas à cuire une dose supplémentaire de riz et curry.

Au loin, le temple bouddhiste de Kalutara. À l’intérieur, une imposante statue et un cercle de peintures magnifiques relatant la vie de Bouddha. Les Srilankais semblent plus préoccupés (à raison) par les dissidences et les problèmes financiers qui subsistent malgré la fin de la guerre il y a un an, et le tsunami qui a lourdement frappé le sud – que par les questions de religion.

Les vaches vaquent librement et tranquillement à leurs occupations sur la côte, entre palmiers, cocotiers… et fourmis plutôt agressives (mes pieds en témoignent).

Un bus… climatisé! Et relativement confortable. À certaines heures de la journée, grimper dans l’un d’entre eux relève parfois du challenge. Ce n’est plus une question de places à assises, mais d’espace à la verticale!

Les bateaux restent au port, tandis que certains tuk-tuks (taxis montés sur trois roues) décident malgré tout de braver les gouilles et les trous immenses causés par les précipitations pour gagner leur journée…

Pour ces deux jours à Londres, je me suis donc baladée un peu partout, au hasard des bouches de tube. Malgré les belles trouvailles architecturales, je n’ai sorti l’appareil que dans les parcs… En photos, quelques rencontres inattendues, de très près :)

Le Regent’s Park, un endroit magnifique où les oiseaux côtoient sans crainte les citadins, venus prendre leurs premiers bains de soleil, couchés sur les pelouses, bouquins à la main.

Au milieu du chantier de St. Pancras (je ne sais même pas pourquoi je n’ai pas fait marche arrière) je suis tombée sur le Camden Natural Park. Un endroit absolument délicieux, une bulle de bonheur.

La petite route qui les longe est en bien meilleur état que toutes celles parcourues au nord…

Cette journée va donc paisiblement se dérouler dans le confort de notre petite Polo.

Le phare de Vattarnes

Enfin un peu de soleil, et surtout, un peu moins de neige! Je crois que nous avons eu notre dose.

L’île de Skrudur

De magnifiques variations de lumière s’offrent à nous, jouant avec les cimes changeantes autour des fjords… solaires, puis lunaires, nous profitons d’un magnifique coucher de soleil et d’une nuit claire.

Après la solitude de ces derniers jours, nous rencontrons à l’auberge de Höfn un groupe de jeunes qui font le même tour que nous, mais en sens inverse. Nous échangeons conseils respectifs pour le voyage, jouons quelques parties de poker et promettons de nous retrouver une fois de retour à Reykjavik.

Le village et le fjord Faskrudsfjordur

Il paraît que la couleur de Vatnajökull, le plus grand glacier d’Islande et ses gardiens, les phoques, nous marqueront le lendemain.

Akureyri, vue d’en-haut.

Par chance, il y a un groupe de ski qui y est exceptionnellement logé. Le propriétaire choisit donc de nous y héberger…

L’auberge est moderne, propre et accueillante… Nous passons la soirée au calme.

Le centre-ville d’Akureyri et son église.

Le lendemain en route pour la région de Myvatn, réputée pour son paysage lunaire et changeant.

Le lac Myvatn, au milieu des champs de lave (Dimmuborgir).

La tonne de neige qui recouvre le tout ne nous permet pas d’en apprécier toutes les couleurs, mais en échange, nous avons droit à de magnifiques déserts de neige, encore une fois dignes du bout du monde.

Les chutes de Godafoss, sur le chemin, nous impressionnent. Nous n’avons cependant pas accès à Dettifoss, qui promettaient de l’être plus encore… route fermée!

La journée se passe principalement sur cette route filiforme, souvent très droite: un léger (mais agréable) arrière-goût américain, nous sommes dépaysés!

La nuit tombe et nous continuons vers Seydisfjordur, village posé sur un petit fjord du même nom, où l’auberge devrait cette fois être ouverte.

La petite Seydisfjordur.

Par chance encore, nous tombons sur le propriétaire – l’auberge est à nouveau quasiment vide, et joliment décorée.

Nous reprenons la route le lendemain en direction de Hofn, histoire de longer les fjords de l’est.

La route vers Hofn…

« Informations dans la maison brune, regardez sur votre gauche ». Inquiets, nous frappons. C’est Knutur qui nous ouvre, un jeune homme souriant: ça a le don de rassurer. Malgré la fermeture de l’auberge, il nous accueille sans hésiter: nous avons tout l’endroit pour nous! Nous croquons une morse et, morts de fatigue, nous nous affalons.

Le lendemain, on ouvre les rideaux. La vue est époustouflante, on se croirait au bout du monde.

Nous faisons plus ample connaissance avec Knutur, qui nous explique la situation difficile des fermiers islandais. Il nous consacre beaucoup de temps pour nous expliquer les conditions routières et nous offre même un cadeau… L’esprit de Noël, malgré la solitude ambiante, est bien présent!

Hvitserkur, le monument géologique du coin.

La route pas entretenue (c’est les fêtes, après tout) nous décidons de passer encore une nuit à Osàr.

Nous nous baladons sur la côte, avec un délicieux aperçu de la faune locale: phoques et quelques oiseaux, sans oublier les fameux poneys islandais, très câlins.

Nous décidons de reprendre la route le lendemain, mais les conditions ne se révèleront guère meilleures.

Epuisés par le court (et agité!) séjour à Londres, me voilà à bord de notre vol à destination de Reykjavik… Rapidement endormie, j’en perçois à peine la courte durée. Vers minuit, on récupère la voiture de location et départ pour la première nuit à l’auberge de jeunesse du coin. On débarque à pas de loups dans le dortoir, un peu mal organisés, et l’on s’endort péniblement dans une symphonie de ronflements.

Le lendemain, provisions dans le centre Bonus, le supermarché budget du coin (enseigne: une tirelire cochon qui louche à mort) et puis on prend la route pour le tour de l’Islande qui durera 7 jours.

Je découvre le site de Thingvellir, où les premiers vikings débarqués en Islande tenaient leur conseil. Sur la route, le paysage dépouillé touche. Le sentiment de solitude est grand, particulièrement en raison de la saison. Au milieu de toute la beauté du site trônent une petite église et son cimetière (idyllique, de mourir à cet endroit).

La route reprend vers le nord, en direction de Borgarnes. Le peu de jour à disposition ne permet pas de profiter de tout le paysage que l’on souhaiterai. L’objectif est d’atteindre Akureyri dans un premier temps et, de là, de visiter l’est de l’île.

Alors que la nuit tombe, on est surpris par une puissante tempête de neige. La voiture se déporte facilement, il est difficile de simplement ouvrir les portières tellement ça souffle fort! En plein milieu de la n°1 (la route principale sur tout le pays) il est impossible de faire demi-tour… et tout autour, c’est le désert: pas d’autres automobiles, pas de sorties qui semblent praticables – il faut continuer jusqu’à la prochaine auberge.

La situation s’empire progressivement: c’est la purée de pois! À une vitesse de pointe de 20km/h, on distingue mal les quelques mètres qui nous séparent du brouillard. Des piquets luminescents sur la route permettent tant bien que mal d’estimer sa position – mais rapidement, ça prend l’allure d’un jeu de piste et la concentration devient de plus en plus difficile… En deux temps trois mouvements, c’est le hors-piste. Après quelques tentatives infructueuses de se remettre en route, on se prépare à passer la nuit sur le bord de la n°1. Et puis finalement, on y arrive: secoués, on continue sans trop pouvoir nous situer… et l’essence commence à atteindre la réserve.

Tant bien que mal, on atteint Osàr, une minuscule propriété sur le fjord Hùna. Un peu perdue (la nuit, la tempête épaisse) je ne sais pas à quoi m’attendre, mais au moins, il y a une lumière et nous frappons. Mais l’auberge est malheureusement fermée…

Le train vers Victoria nous donne un premier aperçu des jolies maisonnettes à l’anglaise. Je me laisse agréablement surprendre, c’est une première en Angleterre…

Malheureusement, la compagnie low-cost Easyjet en a encore fait des siennes… mon sac à dos n’est jamais arrivé. Impossible de me changer et de recharger mes appareils (téléphone et portable à plat). Un peu dépitée, je décide tout de même d’essayer de tirer un maximum de mon court séjour.

Au Queen’s Hotel, le personnel se révèle très coopérant pour nous aider à retrouver le sac perdu. Sans succès malheureusement… Je me résous donc à racheter l’essentiel avant le départ pour l’Islande.

Le quartier de Crystal Palace, où je loge, me surprend par tous ces petits restaurants et bars à l’anglaise. Je salive! La ville prend déjà des airs très cosmopolites et ça nous plaît.
Pas trop dépaysée par rapport à la Suisse, je profite cependant de l’animation 24/24 dans les rues… et des bus nocturnes vers toutes les destinations!

Se déplacer par contre, requiert un petit temps d’adaptation. Le réseau est complexe à naviguer… Les Day Travel card permettent de se déplacer sans compter pour une somme raisonnable (~7£).

Le deuxième jour, Londres est surprise par la neige: 5cm et les routes, les aéroports et les gares sont bloqués. On se débrouille tout de même pour atteindre le centre et se balader dans le Hyde Park, investi par une immense fête foraine. Je finis ma course à Camden, et mets environ 4h à retourner à l’hôtel (bus et trains tous plus bloqués les uns que les autres).

Le troisième jour sera principalement consacré au shopping (malgré moi! il faut bien se rééquiper avant de partir dans le grand froid). Je me rends donc à l’immense centre commercial The Glades, à Bromley où je prends mon premier petit-déjeuner à l’anglaise (plus c’est gras plus c’est bon :p)

Le soir, à la course sur la Baker Street, la rue commerciale centrale de Londres, à deux pas du Piccadilly Circus – je me balade dans les parallèles et perpendiculaires au hasard pour finalement atterrir sur le London Bridge, qui la nuit prend des allures de monstre dévoreur au grand smile.

Troisième jour, départ! En route pour Heathrow, l’Islande m’attend.

Voir toutes les photos de Londres

C’est au cœur d’un tout petit village, Aurigeno, dans un authentique rustico de pierre (datant d’à peu près l’an 1500) que nous avons logé durant quelques jours. Visite en images…

Autour d’Aurigeno (située, plus ou moins, à 300m d’altitude) les flancs alpins arborent de nombreuses (et souvent très anciennes) chapelles et lieux de prière. On les atteint en grimpant un peu: les chemins à parcourir sont idylliques, et partout, de petits affluents de la Maggia forment de ravissantes cascades.

À Aurigeno, si l’on n’est pas frileux, on peut se baigner dans le bassin d’une petite cascade. Mais il y a aussi la Maggia, plus bas, dont le courant est aussi amusant qu’un toboggan de parc aquatique.

Non loin, on peut visiter certaines des villes les plus emblématiques du Tessin, parmi lesquelles Bellinzona, qui a préféré les châteaux aux églises.

Et puis, puisque l’on se trouve dans les Alpes… autant grimper. En partant d’Aurigeno, le Mont Salmone offre une vue prenante. J’en ai réalisé un panorama photographique.

Aller plus loin…

• Voir toutes mes photos de la Vallemaggia sur Flickr
• Découvrir la Vallemaggia (office du tourisme)
• À Aurigeno, on trouve une petite auberge de jeunesse
• Locarno héberge chaque année le Pardo, Festival International du Film. La ville dresse toutes ses couleurs, de nuit, et l’ambiance est au rendez-vous pour tous les âges.

À Toumaley, des civilistes sont affectés à la création d’un mur traditionnel servant à la fois de séparation entre pâturages et de biotope. Petite visite en images.

Arrivé à l’Etivaz (juste au-dessus de Château d’Oex), il faut prendre son courage à deux pieds et grimper les 700m de dénivellation qui séparent la coopération de l’alpage, Toumaley. Mais une fois en haut, la vue est prenante et récompense amplement l’effort!

Les civilistes vivent dans d’agréables yourtes mongoles, à la tendance cependant un peu fraîche durant la nuit. L’eau est puisée à la source: elle est délicieuse.

Ils ont construit une sauna montagnarde à l’aide de branches recourbées, d’une bâche, d’un trou dans le sol et de pierres chauffées au feu. Concept original à 1700m d’altitude, avec juste « rien » autour de soi!

De charmantes poulettes pondent aléatoirement dans le camp, faisant de chaque journée une Pâques inédite.

À la tombée de la nuit, je suis gratifiée par un merveilleux coucher de soleil. Puis, le ciel se parsème d’étoiles et je regrette de n’avoir pu en apprendre plus sur les constellations avant mon départ.

Aller plus loin…

• Le district du Pays d’Enhaut sur Wikipédia
• Plus de photos de Toumaley sur mon compte Flickr
• Evénements au Pays d’Enhaut
• La coopérative de l’Etivaz
• L’Etivaz, c’est aussi un fromage AOC

Vous en avez sans doute déjà entendu parler, c’est là qu’on produit le célèbre fromage Gruyère (qui n’a pas de trou, contrairement aux idées reçues). Je vous propose de visiter la petite ville de Gruyères en images.

Le Château de Gruyères est plutôt du genre intemporel. Il paraît qu’il aurait vécu 8 siècles de modifications architecturales. Outre cela, il abrite une intéressante collection et propose souvent des expositions diverses.

En hiver, les rues de Gruyères respirent une étrange (mais douce) mélancolie.

Jeux de couleur et de matière subtils, paysages et habitations typiques. Quelques coins à ravir!

Depuis le chemin de ronde du château, on peut s’offrir cette vue imprenable sur les préalpes fribourgeoises.

• Voir toute ma série de photos sur Flickr
• Portail officiel de La Gruyère
• Site officiel du Château de Gruyères